1954-58: Aturan Baru Berita Buruk Untuk Lakers

NBA melembagakan dua perubahan aturan revolusioner segera setelah akhir musim 1953-54. Tembakan jam 24-detik diperkenalkan, seperti batas dari enam pelanggaran tim setiap kuartal (setelah mana setiap pelanggaran akan mengakibatkan hukuman lemparan bebas). Aturan baru menyelesaikan dua hal: mereka membantu mempercepat laju aksi di pengadilan, dan mereka mengambil keuntungan taktis menjatuhkan pemain yang memiliki kepemilikan bola di akhir permainan.
Pertanyaan besar adalah apa pengaruh aturan baru akan ada pada waktu tiga-membela Lakers NBA-juara, sebuah tim dibangun di sekitar ukuran dan kekuatan George Mikan. Tapi pertanyaan itu pernah benar-benar dijawab, karena Mikan pensiun sebelum musim 1954-55 dimulai dan mengemban tugas manajer tim umum.
Dengan Mikan pergi, posisi pusat jatuh ke tahun kedua pemain Clyde Lovellette, yang menyumbang 18.7 poin dan 11,5 rebound per game. Tapi Lovellette bukan kekuatan defensif yang telah Mikan, dan selesai Lakers 40-32, kedua ke Fort Wayne Pistons di Divisi Barat. Minneapolis selamat dari putaran pertama playoff tetapi jatuh ke Pistons dalam empat pertandingan di final divisi. Awal era shot-jam berarti akhir dinasti Lakers '.
Usia juga mulai mengambil korban pada Minneapolis. Jim Pollard pensiun sebelum musim 1955-56, mengakhiri karir delapan tahun dengan Lakers yang membentang kembali ke hari NBL. Guard Slater Martin memiliki musim baik, tapi ia berusia 30 tahun. Lakers 'termuda starter adalah Lovellette 26 tahun, yang telah menjadi bintang tim, finishing keempat di liga dalam angka (21.5 ppg) dan ketiga dalam rebound (14,0 rpg).
Dengan midseason Lakers sedang berjuang begitu parah bahwa mereka dibujuk Mikan untuk keluar dari pensiun. Butuh dia beberapa waktu untuk kembali ke bentuk, tapi pada akhir musim, ia telah menjadi kontributor yang solid, jika tidak bintang dia telah beberapa tahun sebelumnya. Semua mengatakan, Mikan muncul di 37 kontes biasa-musim, rata-rata 10,5 poin dan 8,3 rebound.
Slater Martin selesai antara 10 atas NBA dalam assist (6.2 APG) dan persentase lemparan bebas (0,833), sedangkan tujuh tahun veteran Vern Mikkelsen memimpin liga dalam pelanggaran pribadi untuk tahun kedua berturut-turut.
Lakers jatuh di bawah 0,500 untuk pertama kalinya dalam sejarah franchise yang musim, finishing dengan rekor 33-39. Menghadapi St Louis Hawks dalam babak playoff, Minneapolis menjatuhkan Game 1, 116-115, kemudian terpukul keras Hawks dengan 58 poin di Game 2. Tapi St Louis datang kembali dengan mengulang dari permainan pembukaan dan memenangkan Game 3, 116-115, untuk mengambil seri.
Dalam 1956-57 Minneapolis berhasil mendapatkan dasi untuk tempat pertama di Divisi Barat, tapi itu mengatakan lebih tentang kelemahan divisi dari tentang kekuatan Lakers '. Minneapolis, St Louis, dan Fort Wayne berbagi tempat pertama dengan catatan kehilangan identik 34-38. Sebaliknya, tim terakhir-tempat dalam Divisi Timur adalah 36-36.
Setelah serangkaian playoff satu-game, St Louis meraih gelar Divisi Barat dan bye di putaran pertama 1957 NBA Playoffs. Sementara menunggu Hawks, Lakers dan Pistons persegi di semifinal divisi. Minneapolis menang dengan menyapu dua pertandingan. St Louis kemudian mengambil Lakers dalam tiga lurus, tapi seri ini dekat untuk menyapu sebuah. Hawks memenangkan Game 1 dengan selisih sembilan poin nyaman. Game 2 adalah squeaker di 106-104. Kontes final maraton tidak-memegang-dilarang. Permainan ini berlangsung melalui sepasang periode lembur, dan ketika itu berakhir, St Louis tim masih berdiri. Skor terakhir adalah 143 Hawks, Lakers 135.
waralaba yang mengalami bencana di musim 1957-58. George Mikan dibujuk untuk menjalankan tugas pembinaan kepala, tetapi ia gagal total dan melangkah ke samping setelah klub jatuh ke 9-30. John Kundla pindah kembali ke tempat pelatihan setelah setengah musim di kantor depan, tapi tidak banyak yang bisa dilakukannya dengan Lakers tahun itu. Tim ini selesai dengan rekor 19-53 dan di tempat terakhir di Divisi Barat.