1979: Awal Dari Era Buss

Selama pemilik offseason Jack Kent Cooke dijual kerajaan olahraga, yang termasuk Lakers dan Great Western Forum, untuk Santa Monica pengembang real estate Jerry Buss sebesar $ 67.500.000. Buss membawa Jack McKinney sebagai pelatih kepala baru.
Ketika Lakers membiarkan Gail Goodrich pergi ke agen bebas sebelum musim 1976-77, mereka tidak tahu seberapa besar keberangkatan Goodrich akan menjadi masa depan tim. Karena Goodrich ditandatangani dengan Jazz New Orleans sebagai agen gratis veteran, Jazz harus mengkompensasi Lakers. New Orleans melakukannya dengan memberikan Los Angeles draft picks tiga, termasuk memilih putaran pertama pada tahun 1979. Ketika Jazz (yang pindah ke Utah pada tahun 1979) selesai dengan catatan terburuk di liga 1978-79, Lakers menemukan diri mereka memegang No 1 memilih keseluruhan pada 1979 NBA Draft.