2002-03: In dan Out, Heartbrrrrrrreak!

Setelah merayakan back-to-back-to-back kejuaraan NBA, tampaknya ada ada akhir bagi Lakers mengesankan lari dari judul. Dan jika seorang Robert Horry tiga-pointer dari sayap di detik-detik terakhir Game Lima dari semifinal Wilayah Barat sudah di-dan-out dan kembali lagi, mungkin jalankan tidak mungkin telah berakhir, setidaknya musim ini. Kesempatan, untuk pertama kalinya dalam tiga tahun, telah lulus juara oleh.Judul pertahanan Lakers berlari ke sejumlah kendala abnormal pada awal musim. Dari Shaquille O'Neal kehilangan 12 pertandingan pertama karena operasi kaki di luar musim untuk Mark Madsen hamstring berusaha untuk Rick Fox diskors selama enam pertandingan setelah bertengkar preseason, kampanye baru dimulai agak huyung untuk membela champs tiga kali. Kekurangan tenaga sepanjang paruh pertama musim sementara pemain sedang keluar atau hanya kembali ke bentuk, Kobe Bryant membawa tim sejak dini. Bryant, yang memasuki musim menambahkan lima belas pon massa ke frame di atas musim panas, menjadi pemain termuda dalam sejarah NBA untuk mencapai 10.000 poin karir. Malam masuk dan keluar malam, Bryant tampaknya menulis ulang buku rekor. Dia mendirikan rekor NBA baru dengan 12 tiga-pointer dalam permainan, diikat rekor NBA untuk kebanyakan tujuan lapangan tiga-titik dalam setengah dengan delapan 3 / 28 vs Washington, mendirikan waralaba rekor baru dengan 42 poin dalam setengah 3 / 28 vs Washington dan dihitung sebuah NBA musim tinggi 55 poin dalam permainan yang sama, tercatat sembilan pertandingan berturut-turut mencetak 40 atau lebih poin, streak terpanjang 4 dari jenisnya dalam sejarah NBA (Wilt Chamberlain - 14 dua kali, Chamberlain - 10, Michael Jordan - 9), tercatat 13 pertandingan berturut-turut mencetak 35 atau lebih poin, beruntun terpanjang keempat dari jenisnya dalam sejarah NBA dengan semua tiga orang lain milik Wilt Chamberlain, dengan rata-rata 40,6 poin di bulan Februari, hanya menjadi pemain ketiga dalam sejarah NBA untuk poin rata-rata 40 atau lebih dalam satu bulan dan menjadi pemain Lakers Magic Johnson pertama sejak tahun 1991 untuk merekam triple-double dalam pertandingan berturut-turut. Dinamakan Barat Konferensi Player of the Week lima kali sementara yang bernama Barat Konferensi Pemain Bulan Januari, Bryant bermain peningkatan dalam mengejar suatu kejuaraan lurus keempat.Jika tim telah mengembangkan satu merek dagang setelah tiga kejuaraan berjalan, itu adalah bahwa resiliensi. Tidak pernah lebih jelas adalah sikap Lakers pernah-berkata-mati daripada ketika tim datang dari 27 poin turun pada kuartal keempat untuk mengalahkan Dallas Mavericks dalam pertarungan 6 Desember di Staples Center. Namun menyusul kekalahan hari Natal yang menjatuhkan tim untuk 11-19, Lakers tidak pernah tampak lebih rentan. Robert Horry, bagaimanapun, dengan berani meramalkan Lakers akan naik di atas 0,500 sebelum istirahat All Star. Sesuai dengan bentuk, oleh 6 Feb, pertandingan terakhir sebelum jeda, Los Angeles 24-23. Lakers, pada kenyataannya, mencatat rekor 39-13 setelah Natal, rekor terbaik kedua di liga.Sementara Shaquille O'Neal telah bergabung kembali dengan tim menjelang akhir November, butuh waktu baginya untuk membangun kembali posisinya sebagai kekuatan yang paling dominan di NBA. Jika Januari dan Februari milik Bryant, Maret milik O'Neal. Dengan playoffs menjulang hanya sekitar sudut dan tim kembali berburu, O'Neal mulai menyerupai kekuatan yang dominan ia telah di musim sebelumnya NBA Finals ketika ia mengumpulkan ketiga berturut-turut NBA Finals MVP penghargaan. Dia rata-rata 31,6 poin, 11,0 rebound dan 2,88 blok saat memimpin Lakers untuk tanda 11-5 bulan terberat mereka musim ini, produktif Barat Konferensi Pemain penghargaan Bulan sepanjang jalan. Meskipun ia melewatkan 12 pertandingan pertama musim ini, O'Neal berhasil mengingatkan NBA bahwa ia tetap paling mengesankan kekuatannya di tengah. Dalam perjalanan ke 2002-03 First Team All-NBA dan NBA All-Defensive Team Kedua pilihan, O'Neal merayakan milestone karir utama seperti pencatatan 9.000 karirnya rebound th 4 / 15 vs Denver dan rekaman 20.000 karirnya titik ke 3 / 20 @ Sacramento. Selain itu, O'Neal membuat ke-10 NBA All Star penampilan sementara Bryant, yang juga bernama First Team All-NBA dan mengumpulkan NBA All-Defensive First Team mengangguk, dimulai pada klasik midseason untuk kelima kalinya.Lakers menyimpulkan musim mereka dengan rekor 50-32, 26 tim 50-plus menang musim sejak pindah ke Los Angeles. Sebagai waralaba, Lakers diperbaiki untuk waktu 2671-1648 (0,618) semua, kemenangan yang paling dan persentase menang terbaik dalam sejarah NBA.Setelah mengetuk dari Minnesota Timberwolves berjuang keras dalam enam seri game dan membelah empat pertandingan pertama semifinal Wilayah Barat dengan Spurs, Lakers berharap dari kejuaraan lurus keempat bergantung pada Game Lima penting di San Antonio. Sudah kehilangan salah satu tri mereka-kapten di Rick Fox, yang telah robek ligamen di kaki kirinya selama seri Minnesota, dan dalam permainan di mana San Antonio dipimpin oleh sebanyak 25 poin, Lakers ketenangan dan keyakinan sekali lagi muncul bawah peregangan. Down 18 pada periode akhir, Los Angeles menggali dalam-dalam dan berkumpul, meninggalkan diri defisit dua poin dengan 4,7 kutu hanya tersisa pada jam. Permainan ini akan turun ke pahlawan akrab dalam situasi akrab. Setelah lulus inbounds dan dengan 3,6 detik tersisa dalam permainan, Robert Horry biarkan terbang potensi memenangkan permainan tiga-pointer. Hanya kali ini Lakers melihat bola masuk, kemudian anehnya pelek keluar. Sebuah tembakan yang selalu jatuh di masa lalu tidak akan kali ini. Di, dan kemudian, keluar. Bermain untuk musim pertama sejak Lakers pindah ke Los Angeles tanpa Chick Hearn legendaris sebagai suara mereka, itu memang Chick yang akan disebut lebih baik, "Dalam dan keluar, Heartbrrrrrrreak!" ditembak ini tampaknya mendefinisi ulang frase 'sangat makna dan simbolis disegel nasib Lakers. Lakers kehilangan Konferensi semifinal Barat dalam enam pertandingan sebagai San Antonio Spurs maju dan melanjutkan untuk merebut gelar NBA kedua mereka.