1990-91: Langkah Riley Down, Tapi Masih LA muka Untuk Final

Setelah memenangkan NBA Coach of the Year Award untuk 1989-1990, Pat Riley mengundurkan diri selama offseason ini. Pemerintahannya sembilan tahun di Los Angeles telah menghasilkan angka yang luar biasa: 0,733 persentase menang biasa-musim, rekor 102-47 Playoff, Divisi Pasifik sembilan judul, dan empat NBA Kejuaraan. Mike Dunleavy ditunjuk untuk mengisi sepatu Riley, dan tim menandatangani agen bebas Sam Perkins dari Dallas.
Los Angeles turun ke awal yang lambat di bawah Dunleavy, dengan rekor 2-5 untuk membuka tahun. Namun, tim memenangkan delapan lurus setelah itu dan kemudian dirangkai 16 kemenangan beruntun di midseason. Tonggak penting telah dicapai pada 15 April ketika Magic Johnson diserahkan karir membantu No 9888 untuk lulus Oscar Robertson dan menjadi semua NBA kali membantu pemimpin.
The 1990-91 Lakers memenangkan 58 pertandingan tetapi selesai di tempat kedua di Divisi Pasifik ke tinggi Trail Blazers Portland bertenaga. Los Angeles tidak punya masalah dengan baik Houston atau Golden State dalam dua putaran pertama playoff tetapi menemukan dirinya dalam posisi tidak biasa dari underdog melawan Portland di Western Conference Finals. Lakers mengganggu Blazers dengan memenangkan seri dalam enam pertandingan tapi kemudian menjadi korban Chicago Bulls dan Michael Jordan di NBA Finals 1991. Los Angeles memenangkan Game 1 melawan Bulls pada pointer tiga detik terakhir-oleh Perkins. Tapi Chicago meraung kembali untuk mengambil empat lurus dan kejuaraan, yang pertama dari tiga gelar berturut-turut untuk Bulls.